3개월 째 공석 … ‘ 1순위 놓친 ‘ 대한축구협회의 헛발질, 감독 선임은 원점으로
원점으로 돌아간다.
대한축구협회는 축구대표팀을 이끌 새 사령탑 선임이 난항을 거듭하고 있다. 1순위 후보로 알려졌던 제시 마쉭 감독은 캐나다 대표팀 지휘봉을 잡았다. 정해성 국가대표 전력강화위원장이 목표로 잡았던 5월 초 정식 감독 선임을 불가능해졌다. 6월 A매치도 임시 사령탑 체제로 치를 가능성이 커진다.
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계속된 헛발질
대한축구협회(KFA)는 지난 2월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 끝난 후 성적 부진을 이유로 위르겐 클린스만 전 감독을 경질했다. 이후 새 사령탑을 물색하고 있는데 오락가락 행보를 보이며 비판을 받았다.
대한축구협회 정 위원장은 애초에 3월 A매치를 정식 사령탑 체제로 치르겠다는 방향을 잡았다. 분위기 수습을 이유로 국내 감독 선임을 추진했고 K리그 현직 사령탑들이 거론됐다. 그러자 시즌 개막을 앞둔 K리그 팬들의 반발에 부딪혔다. 감독 빼가기 논란이 일자 3월 A매치를 임시 사령탑 체제로 치르고 충분한 시간을 두고 후임 선임 논의에 들어갔다.
3월 A매치를 올림픽 대표팀을 이끌던 황선홍 감독에게 맡겼다. 황 감독은 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 2연전을 1승 1무로 마쳤다. 문제는 본업이었던 올림픽 대표팀에서 예선 통과에 실패했다. 한국 축구는 1984년 LA 올림픽 이후 40년 만에 올림픽 본선에 실패하는 굴욕을 맛봤다. 두 마리 토끼를 잡길 원했던 정 위원장의 선택은 실패로 돌아갔다.
이후 시선은 후임 선임에 쏠렸다. 정 위원장은 지난달 30일 국가대표전력강화위원회를 열고 새 감독 후보를 4명으로 좁혔다. 당초 국내 지도자 4명, 외국인 지도자 7명을 후보에 놓고 면밀히 점검했는데 외국인 감독 4명을 최종 후보로 선택했다. 정 위원장은 이 과정에서 비대면 면접을 진행했고 일부 외국인 후보와는 유럽에서 직접 미팅을 가졌다.
이 과정에서 마쉬 감독이 1순위로 거론됐다. 마쉬 감독은 과거 황희찬의 스승으로도 알려져 있다. 공격 축구라는 확고한 철학을 지닌 인물이다. 하지만 협상 과정에서 이견을 좁히지 못했다. 특히 연봉에서 차이가 큰 것으로 알려졌다. 협회가 제시할 수 있는 연봉은 최대 250만 달러(약 34억원) 수준이다. 마쉬 감독이 리즈 유나이티드에서 받았던 350만 파운드 (약 60억원) 와는 차이가 크다. 마쉬 감독은 14일 캐나다 대표팀 지휘봉을 잡으면서 한국과의 인연은 끝났다.
3개월 동안 후임 인선에 많은 노력을 기울인 정 위원장은 원점에서 다시 시작해야 한다. 차 순위 후보들도 있으나 마쉬 감독과 비교하면 무게감이 떨어진 것은 사실이다. 세뇰 귀네슈 전 튀르키예 감독은 72세의 고령이고 헤수스 카사스 이라크 대표팀 감독은 위약금을 물어야 하는 부담이 있다.
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한국 축구의 운명은
전력강화위원회의 역할도 점검할 필요가 있다. 2021년 7월 개정된 KFA 정관(제52조 1항)에는 “전력강화위원회는 남녀국가대표와 18세 이상 연령별 대표팀 운영에 대한 조언 및 자문을 목적으로 설치한다”고 돼 있다. 대표팀 지도자 선임과 해임, 재계역 업무 등 전반적인 운영을 담당하지만 자문 기구에 불과하다.
6년 전 파울루 벤투 전 감독 선임 때와 다르다. 당시 김판곤 위원장 (현 말레이시아 대표팀 감독)은 면접은 물론 협상에도 관여할 수 있었다. 이로 인해 위기를 잘 헤쳐갈 수 있었다. 하지만 알 수 없는 이유로 정관이 개정되면서 제 기능을 할 수 없게 됐다.
후임 인선에 난항이 이어지면서 6월 A매치에도 임시 사령탑 체제로 치를 가능성이 커졌다. 협회는 차순위 후보들과 협상을 이어간다는 계획이지만 후임 사령탑이 선임돼 6월 A매치를 이끌기엔 촉박하다.
또 한 번 시간을 두고 후보들을 살핀다면 새로운 인물이 등장할 수 있다. 유럽 쥬요리그는 막바지고 유럽축구선수권대회 (유로 2024) 등 굵직한 대회도 7월 중순 이후에 끝난다. 더 많은 감독이 시장에 등장할 가능성도 있다.
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